Objet d’étude la littérature d’idées du XVIe au XVIIe siècle. Parcours Imagination et pensée au XVIIe siècle. Les œuvres littéraires sont habituellement censées émouvoir ou divertir. Dès lors, l’expression littérature d’idées» renvoie à une pratique réputée plus aride l’argumentation. Les auteurs veulent agir, modifier les idées et les façons de vivre de leurs contemporains. Or, les Fables de La Fontaine ont longtemps été associées à une morale figée, à l’enfance, sous prétexte qu’il s’agit souvent d’histoires brèves mettant en scène des animaux, et qui débouchent sur une leçon conventionnelle. Mais les Fables sont parfois dérangeantes leur morale n’a rien de banale. Elles soulignent la difficulté de vivre dans un monde dangereux. Comment La Fontaine met-il l’imagination libre au service d’une pensée complexe, parfois transgressive, et qui stimule la liberté du lecteur? Les Fables des images codées qui donnent à penser La Fontaine suit les fabulistes antiques pour faire réfléchir, il est plus efficace de raconter une histoire que de développer une idée abstraite. ● La nature imaginaire contre la pensée de Versailles Les fables sont l’aboutissement de la réflexion politique de La Fontaine, qui appartient à une génération déçue par Louis XIV. L’éléphant et le singe de Jupiter», XII 21, permet au fabuliste et aux lecteurs de réévaluer le mode de vie de la Cour rien n’a d’importance aux yeux des dieux. En donnant à imaginer une querelle animalière sans importance, La Fontaine permet de penser la vanité humaine. ● Hommes ou animaux? La Fontaine brouille la distinction entre humain et animal Un loup rempli d’humanité» assiste, scandalisé, au festin de bergers qui mangent un agneau à la broche Le Loup et les Bergers», X 5. L’humain, tel que La Fontaine le fait imaginer et penser, est aussi violent qu’un animal, et plus injuste. ● Dieux imparfaits et libertinage L’Amour et la Folie, XII 14 l’Amour est représenté sous les traits d’un enfant aveugle. La Fontaine impute ce handicap à une dispute entre les dieux, et montre que ces prétendus modèles sont peu crédibles. L’imagination, associée à la mythologie, remet en cause le sacré pensée libertine. Tous les repères moraux sont bousculés par les Fables l’imagination et la pensée s’associent pour détruire les fondements de la moralité. De la folle du logis, maîtresse d’erreur et de fausseté», à la liberté. L’imagination est critiquée par Pascal, contemporain de La Fontaine, qui l’associe à la folie. La Fontaine en fait le ressort des libertés personnelles. ● Comédie sociale et dénonciation IX 15 la nuit, face au danger du Voleur, la Femme se jette dans les bras du Mari qu’elle refuse d’approcher. Proche des satires de Molière, la fable vise les contraintes sociales, et les dénonce l’imagination, libérée par le rire grivois, stimule la pensée. ● La rêverie contre le contrôle de l’esprit La Lionne et l’Ourse», X 12. L’évocation de la guerre de Troie fait appel à l’imagination, et fonctionne comme une consolation en trouvant une douleur plus grande que la sienne, on s’apaise. L’imagination apaise la pensée trop chagrine. Et non l’inverse! ● Inspiration antique Le vieillard et les trois jeunes hommes», XI 8. Fable inspirée de Virgile, Cicéron, Sénèque la sagesse antique parle à l’imagination du fabuliste, qui l’utilise pour donner à penser. Les fables, associant érudition, imagination et raisonnement, libèrent. Désir d’un monde meilleur et plus libre L’imaginaire des Fables, contre l’injustice et la bêtise, invite à une pensée politique. ● Le plus grand lecteur Avec la dédicace à Madame de Montespan, les fables s’invitent dans l’intimité du monarque ; les spécialistes M. Fumaroli y voient le projet de détourner le roi de son aveuglement». Les fables veulent donner le pouvoir à l’imagination, qui propose à la pensée un monde plus équitable. ● Pensée lucide ou rêve d’un monde juste? La Forêt et le Bûcheron», XII 16 face à la méchanceté humaine, les fables ne servent à rien. Je suis las d’en parler» est une manière de demander au lecteur de prendre le relais. Imagination + Pensée = Politique. ● Brièveté pour laisser rêver et réfléchir L’éducation», VIII 24 la fable donne à imaginer l’abêtissement de qui s’éloigne de la nature et perd sa liberté. La leçon est démocratique. Comme le veut l’esthétique de l’expression brève, il s’agit de frapper l’imaginaire pour faire réagir plus librement la pensée. CE QU’IL FAUT RETENIR En proposant de courtes histoires, La Fontaine utilise un procédé efficace. En effet, l’histoire permet de convaincre le lecteur, et la morale emporte l’adhésion. L’imagination et les animaux sont au service d’une pensée qui n’épargne aucun préjugé, et plaide pour la justice et la liberté. L’imagination libératrice est célébrée dans un siècle qui lui est hostile.